Janvier et ses secrets

Le mois de janvier pas toujours 1er

" La curiosité est un vilain défaut" dit la sagesse populaire ! Mais sans curiosité, point de découverte ! Comment aurions-nous appris ce que nous savons sur la loi de la gravitation si le physicien et astronome anglais Sir Isaac Newton n’avait pas été curieux en 1684 ? 

Comment aurions-nous su que la terre était ronde si Galilée n’avait pas été curieux ? 

Le savoir se révèle dans la plus petite interrogation qui suscite l’intérêt. Indispensable donc à toute évolution, il conviendrait mieux de dire : « la curiosité mal-placée est un bien vilain défaut ! » Après ce maigre étalage de ce qu’il reste de mes lointains cours de Science, j’avoue qu'élève, le seul moment où mon esprit s’adonnait au ‘plaisir scolaire de la curiosité’, c’était l'instant où l’on abordait l’origine des choses ! De la naissance à la chute vitale du papillon, le cycle de la vie suscite en moi bien plus d’émotions que les films à l’eau de rose. Et, bien que je continue de penser que l’histoire de la création du monde comme relatée dans les hypothèses historiques semblent bien plus farfelues que la version biblique (QUOI ? Euh oui, oui messieurs, dames, à chacun son opinion hein!) je continue de m’interroger sur la genèse des choses et l’origine des "mois" semblent moins difficile à comprendre !

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi janvier est le premier mois de l’année ? 

Et d'où vient son nom?

En remontant le temps et la toile, j’ai découvert des choses très intéressantes. Du premier calendrier à nos jours, les années ont subi bien des changements qui ont laissé quelques traces.

Au commencement était le mois de Mars. Janvier n’existait pas ; février non-plus. Ils sont apparus vers 730 avant Jésus-Christ et c’est au roi romain Numa Pompilius qu’on doit aujourd’hui le cycle annuel de 355 jours car l’année sous l’ancien calendrier Romain était composé de 304 jours au total et n’avait donc pas 12 mois mais 10 (excluant ainsi les 61 jours d’hivers qui ne correspondaient à aucun mois.) Le mois de janvier n’avait alors que 29 jours et l'année se finissait en décembre..

 Puis arrive le calendrier Julien (du nom de l’empereur Jules César) en l’an 46. Il rajoute 2 jours au mois de janvier mais reprend le 1^ermars comme 1^er jour de l’an, ce qui ne manquera pas de laisser quelques bizarreries…

En effet, en commençant l’année par le mois de mars, Octobre qui était le huitième mois de l’année comme l’indique son nom latin (Octo= 8ème) devient le 10^ème mois! Il en est de même pour Novembre (Novo qui veut dire 9^ème) occupe aujourd’hui 10^ème place du calendrier et décembre (decem : le 10^ème) est devenu le 12^ème mois de l’année.

 

En 532, le Pape Libère juge qu’il serait mieux de faire démarrer l’année au mois qui succède l’avènement du Christ fixée au 25 décembre 753 du calendrier romain. Mais tout le monde ne fête pas la nouvelle année au 1^er janvier. Pour certains, le 1^er jour de l’an c’est Pâques (commémoration de la résurrection du Christ) Mais cette fête n’ayant pas de date précise (puisqu’elle est célébrée le 1^er dimanche suivant la pleine lune de printemps, le 21 mars) il est impossible de s’y référer pour un début d’année, le calendrier en subirait maintes variations. Ailleurs (comme à Lyon, dans le Poitou, en Normandie ou en Anjou...) le 1^er jour de l’an, c’est Noël... Quel bazar !

 

En 1564, par le fameux Edit de Roussillon, le Roi Charles IX, exigera que le 1^er janvier soit le point de départ de chaque année.

 

En 1582, la réforme du Pape Grégoire XIII, fait apparaitre un énième calendrier : le calendrier grégorien. C’est le calendrier d’aujourd’hui, avec ses années bissextiles tous les 4 ans, ces 29 février qui sautent (pour assurer une bonne cohérence au nombre de jours par année concordant à la réalité solaire). L’année Julien avait environ 11 minutes d’avance sur l’année solaire, il a fallu faire un bon de dix jours dans le temps pour rattraper le décalage avec le soleil. Alors, « quand les catholiques européens se réveillent le lendemain du jeudi 4 octobre, ils sont en réalité le vendredi 15 octobre selon le nouveau calendrier ! »*

 

1792 : Un air de révolution; c'est la chute de la Monarchie: la Convention Nationale abolie la Royauté.

Le calendrier républicain (adopté de 1793 à 1805) scelle alors le début d’une nouvelle aire et fait démarrer l’année en septembre, au jour de l’équinoxe d’automne (quand la durée du jour équivaut à celle de la nuit : le 22, 23 ou 26 selon...)  

Ce calendrier comporte 12 mois de 30 jours et l’année bissextile est appelée "année de la révolution".

 

1805 : Retour au calendrier grégorien avec le 1^er janvier comme jour de l’an et depuis, plus de changement.

 

Petit point étymologique & mythologique 

Janvier - January = ianuarius ou januarius

" Le mois de janvier honore Janus, dieu romain du passage, dont l’attribut, la clé, symbolisait l’ouverture et la fermeture des évènements. Janus avait la particularité de posséder deux visages, l’un tourné vers le commencement et l’autre vers la fin. Certains affirment que son rôle de portier suggère un lien avec janua, nom de la porte d’entrée en latin classique (qui a donné l’anglais janitor ‘concierge’, anciennement ‘portier’). D’autres voient plutôt dans Janus un ancien Dianus, correspondant masculin de Diana, déesse romaine de la chasse et de la lune."

En résumé:

" À l’instar du mois de février, le mois de janvier n’est pas aussi ancien que les autres mois de l’année. En effet, le calendrier romain primitif commençait en mars et se terminait en décembre. Janvier et février n’existaient tout simplement pas, parce qu’on ne comptait pas les jours durant l’hiver. On les ajouta à la fin du calendrier peu après (VIIe siècle av. J.‑C.), mais dans l’ordre inverse de celui d’aujourd’hui : le mois de février précédait le mois de janvier. Janvier précède février depuis l’adoption du calendrier républicain (vers 450 av. J.‑C.)." *

" L’appellation latine du mois de janvier, januarius, a été dérivée par l’ajout du suffixe -arius ‘relatif à’ au nom Janus. Altérée par le latin populaire en jenuarius, elle aboutit naturellement, en ancien français, à des formes en -en- telles que genever, rapidement refaites en -an- sous l’influence du latin écrit." *

* Sources: 

*Histoires de Mots, tiré des notices

étymologiques du dictionnaire historique d’Antidote 8.

* L'Internaute Histoire

Pour aller plus loin:

* Wikipédia: Janus (Mythologie) & Janvier